В пещере «Таврида» нашли останки этрусского медведя возрастом 2 миллиона лет

В пещере Таврида впервые обнаружили кости этрусского медведя, который существовал 1,5-2 млн лет назад, сообщили в пресс-службе Уральского федерального университета.

Этрусские медведи - предки бурого и пещерного медведей. Их останки находили в составе фауны крупных млекопитающих раннего плейстоцена (0,8-2,6 млн лет назад) в Западной Европе, в Азии и в Северной Африке. Прежде в России практически не находили останков крупных наземных позвоночных животных этого геологического периода. 

Пещеру Таврида открыли в Крыму в 2018 году. За два сезона раскопок палеонтологи обнаружили там останки двух особей исуарской рыси, череп гигантской гиены пахикрокуты и кости других древних животных.

Во время раскопок в 2020-2021 году ученые нашли нижние челюсти этрусского медведя в приповерхностном слое отложений Тавриды, в камере “Логово гиены”. Исследование останков показало, что животное сосуществовало с рысями, гигантскими гиенами, саблезубыми кошками и волками, с которыми ему приходилось конкурировать за пищевые ресурсы. 

“Наша находка, с одной стороны, расширяет географию распространения этрусского медведя в Восточной Европе, а с другой — свидетельствует, что “крымский” медведь является связующим звеном между азиатскими и европейскими сородичами. С третьей стороны, помогает охарактеризовать эволюционные особенности внутри медвежьих и историческую биогеографию этого вида”, — приводят в вузе слова старшего научного сотрудника лабораторий естественнонаучных методов в гуманитарных исследованиях УрФУ и палеоэкологии ИЭРиЖ УрО РАН Дмитрия Гимранова.

На следующем этапе работ палеонтологи планируют изучить пищевые привычки и экологические особенности этрусских медведей. Это поможет понять, как они конкурировали за пищевые ресурсы с другими крупными хищниками.